Un jour, mon mari (Eh oui, les hommes sont encore et toujours de grands aventuriers!) m’a annonce qu’il désirait partir en expatriation aux Etats-Unis. Et là plein de stéréotypes m’ont traverses l’esprit : Grand canyon, Arizona, New York, Harley Davidson, Hollywood, desparate housewifes,...Mais, au fait, où est l’Indiana ? C’est là que l’aventure a commence...

“J’ai rêvé New York !”

Si comme beaucoup de Français j’ai rêvé de New York (8 millions d’habitants) alors je retourne à la case départ. Columbus (30 000 habitants) ressemble plutôt au plat pays qui est le mien de Jacques Brel. La comparaison s’arrête là. Les paysages de dunes sous un ciel si gris restent l’apanage de la Belgique. Ici, je suis dans le Middle-West. Quelques irréductibles fermiers tentent de conserver leurs lopins de terre, mais le paysage de Columbus se compose surtout de lotissements, centres commerciaux et, entre chaque, des écoles privées en tous genres et d’innombrables lieux de culte. Les Américains, vous l’aurez compris, sont très croyants.  
Mais revenons-en à Columbus ! Si au cours de mes presque trois années d’expatriation, j’ai sillonne les autres Etats de l’Amérique du Nord, j’ai senti se porter sur moi un regard de commisération à l’annonce de mon lieu d’habitation. Mais non, le Middle West n’est pas aussi terrible qu’on veut bien me le laissez croire. Columbus bénéficie d’un taux d’ensoleillement exceptionnel, avec des étés très chauds et des hivers très froids mais ensoleillés et surtout un magnifique été indien avec de flamboyantes couleurs automnales.

A Paris à vélo, on dépasse les autos

Columbus n’est pas vraiment le paradis des vélomanes et des écologistes. Mais si le vélo est « la petite reine » de la France, la voiture est sans conteste celle de Columbus. Ce qui comporte un sacré avantage : des routes extra larges ou en cours d’élargissement et des places de parking prévues pour des véhicules aussi longs que des pick-up et aussi gros que des 4x4. Les minis et les new beetles sont réservées aux originaux. Grosses ou petites, pas de déplacement sans elles. Les marcheurs font figure d’extraterrestres. Les conducteurs s’arrêtent pour offrir aux marcheurs de les conduire. A Columbus, les trottoirs servent essentiellement pour ceux qui veulent faire du sport (marche rapide ou course). Marcher pour le plaisir ? Quelle horreur ! A tel point que les supermarchés proposent des caddies motorisés pour ceux qui ont des difficultés à se déplacer à pied.

On poste ses lettres dans la boite aux lettres publiques en driving, on achète ses médicaments en driving, on retire de l’argent en driving, etc… Nous ne sommes pas loin du scénario du film d’animation Wall-E où des humains informes à l’ossature atrophiée se déplacent uniquement dans des engins motorisés qui épousent leurs formes. En cas de panne de voiture, inutile de chercher un arrêt de bus pour prendre les transports en commun. Je croise bien, les fameux bus jaunes. Mais ils sont réservés aux enfants. Ils les transportent de leur domicile à leur école et vice-versa. Là non plus, pas d’arrêts de bus. Les arrêts sont aléatoires au gré des besoins des familles. Le bus peut s’arrêter au bout de la rue ou devant chez vous ! Une aubaine au pays où la marche n’est pas vue d’un bon œil.

Busy Woman à défaut de pretty

La mode ne semble pas à l’ordre du jour de Columbus. Les personnes un tant soit peu « fancy » détonnent dans ce paysage de T-shirts informes, jeans, basket ou tong selon la saison. De toute façon, dans un pays où les familles sont composées de pas moins de trois enfants, pas le temps de s’amuser à faire des coquetteries ! Entre le petit dernier qui vous bave sur l’épaule et celui qui a les mains barbouillées de chocolat, mieux vaut ne pas porter de vêtements trop chics. A moins d’avoir une nourrice à domicile, mais tout le monde ne fait pas partie de la upper-class. Et puis à quoi bon se faire belle quand on est coincé à la maison. Mais pourquoi les Américaines sont-elles si busy ? C’est parce qu’elle se consacre corps et âme au bien-être de leurs enfants. Rien n’est trop bien pour eux.

Les pauvres enfants n’ont pas le temps de souffler. Après l’école, ils vont au cours de danse, de gym, de musique, de théâtre, de piscine, de dessin, de football, basket-ball et autres sports qui s’enchaînent à un rythme effréné. Chaque activité n’excédant pas deux mois, l’enfant américain peut se targuer à la fin d’une année civile d’avoir touché à tous les styles artistiques et sportifs. Leur mère est sur les rotules mais ça c’est une autre histoire.

Au pays de Columbus, les enfants sont rois

Il faut bien occuper tous ces enfants le week-end. Pas de problème, Columbus est le paradis des enfants. Du centre de jeu Kids Commons au Children Museum de Indianapolis, je n’ai que l’embarras du choix. Sans oublier que les parcs et musées se mettent en fête et rivalisent d’animations pour célébrer Halloween en octobre, Thanksgiving en novembre, Noël en décembre, petit répit en janvier, puis la Saint-Valentin en février (eh oui, cela fait partie des grandes fêtes américaines à destination des enfants), la Saint Patrick en mars, Pâques fin mars, Independance day début juillet......et on recommence ! Les petits américains n’ont même pas le temps de souffler les week-ends. Mais quel bonheur pour mes enfants, ils ne voudront plus revenir dans leur pays natal !

Et pour les adultes : Shopping and entertainment

“Let’s go shopping !” Impossible de ne pas être prise de frénésie d’acheter. Ici je ne peux être qu’une « impulse shopper ». Pas un magasin qui ne propose des soldes ou encore mieux des braderies. Alors forcément, on est tenté d’acheter tous ce qui nous tombe sous les yeux même si on n’en a pas forcément besoin. On ne sait jamais, cela peut toujours servir et à ce prix là, ce serait dommage de s’en priver. Pour ne pas céder à la tentation des achats frénétiques, reste à la maison ! Maxime, assis dans son canapé ou son fauteuil favori avec une bière et des pop corn, il peut pratiquer l’activité préférée des Américains, à savoir : suivre les matchs télévisés. Meilleur moyen pour avoir des amis : suivre assidûment la saison complète des Colts (équipe de football américain d’Indianapolis).

Merci a www.femmexpat.com pour cet article que j'ai volontairement 'mis a ma sauce' !

Mon Loulou a fete ses 33 ans ce weekend !

Halloween culmine donc le 31 octobre au soir lorsque des enfants déguisés avec des costumes qui font peur ou bien rire (en réalité absolument tout est permis) se baladent en groupe et vont de maison en maison en disant « Trick or Treat ! » (un sort ou des bonbons !). Les habitants ont en général prévu des tonnes de friandises qu’ils distribuent généreusement. Le soir d’Halloween est souvent passé entre amis. On trie les bonbons, on s’amuse, on se raconte des histoires de fantômes ou de vampires.

Nous n'avons pas echappe a cette coutume locale. Trick or Treat dans les rues de Columbus le dimanche 31 Octobre 2010 vers 17h00. Marine etait deguisee en Blanche Neige, Emelyne en Minnie, Maxime en clown et moi en sorciere.

  Les maitresses d'Emelyne

Pourquoi se priver d’une valise pleine de petits riens qui nous font la vie douce en expat, je vous le demande ?

Réjouissons-nous, nous vivons aux US ! On y trouve des Converses, du Nutella (du vrai), du camembert (certes, au prix d’un fraisier 6 personnes dans une bonne pâtisserie française...), et même de quoi réjouir le cœur des Bretons, du cidre, brut ou doux au choix ! Que demander de plus ?

Tant de choses me direz vous car notre cœur d’expatrié ne sera pas vraiment comblé tant que l’on n’aura pas notre petite madeleine de Proust propre à ceux et celles qui vivent loin de leur patrie. A croire que ce sentiment de manque fait réellement partie du package, indispensable !

Alors, lorsque le collègue de mon mari ou mes parents ou ma belle-mère arrivent (ou la belle-sœur et ses 3 zozos), bref, toute valise est bonne à prendre !

Soyons clair avec nos hôtes : le bonheur de recevoir, de faire partager notre quotidien, ca vaut bien quelques extras ! La question innocente : « t’aurais pas une petite place dans ta valise ? », n’est pas sans conséquences sur le voyage et ses préparatifs pour nos gentils convoyeurs.

Avons-nous déjà remarqué l’air ahuri, voire suspicieux de la caissière du Monoprix lorsque nous étalons à sa caisse un amas aussi hétéroclite que : les guides du Routard de la Floride, de la Cote Ouest des US, de New York, de Boston,… le dernier coffret de Christophe Mae ainsi que celui de Madonna, les derniers livres Disney – histoire d’occuper les 2 pepettes dans l’avion ... le super tube de crème, l’aspirine effervescent (et pas un autre !), Spasfon, etc...Ce qu’elle ne sait pas (la caissière), c’est qu’en plus, nous sommes devenus des pros du re-paquetage sans emballage et autre compressage !

Cinq ou six livres, quelques DVDs et CDs font toujours plaisir - histoire d’être un peu dans le coup l’été d’après, sur la plage, c’est pas parce qu’on est loin qu’on est pas culturellement au point. Plus léger et tout aussi indispensable Paris Match, Voici, avec un ptit café dans un transat, les derniers déboires de Johnny ou de Sarko, un vrai bonheur, si, si, on l’avoue ! (Bon, la, je pousse un peu !! Je suis complètement a l’Ouest – c’est le cas de le dire – concernant les infos 'people')

Enfin, et pas des moindres : les plaisirs du palais - le chocolat (3 paquets de Chocobon, 10 tablettes de chocolat patissier Menier, 3 paquets de Kinder Delice), la charcuterie (6 boites de foie gras), le fromage, la petite bouteille de Fleur d’Oranger (bien emballée autrement la robe préférée risque de s’en souvenir longtemps...), de quoi faire passer le cher collègue pour un vrai VRP de chez Fauchon et pour rien d’autre qu’un terroriste olfactif auprès de votre helper qui ne comprend toujours pas que l’on ait une vraie montée d’adrénaline à l’idée que cette valise pleine de victuailles à l’odeur si suspecte se perde !

A ce stade, le bagage du cher Collègue ressemble plus à une enclume qu’à une valise, il regrette déjà d’avoir accepté de tout emporter.

Texte issu de www.femmexpat.com que j'ai volontairement personnalise ! 

Vivant dans un lotissement "à l'Américaine" (http://www.tiptonlakes.com), on imagine facilement que cela apporte davantage de proximité entre les habitants, les quartiers résidentiels comme le notre portant généralement le nom de "community" (communauté).
 
Et bien, il n'en est rien !! A vrai dire, la plupart de nos voisins sont de parfaits inconnus pour nous, ils pourraient être des cambrioleurs que l'on n'y verrait pas de différence ! Nous savons que les maisons sont habitées car les voitures sont toujours garées dehors (les autochtones sont de grands consommateurs : leur garage est rempli de bibelots et cochonneries, ils ne peuvent donc pas y garer leur voiture...).
 
On peut également voir les lumières aux fenêtres car les maisons américaines n'ont pas de volets. Ils habitent donc bien ici... Nous croisons bien quelques joggers ou promeneurs du matin lors de nos footings matinaux, mais le reste du temps, dans les rues, il n'y a personne. 
 
Tous nos voisins possèdent un barbecue, ce n'est pas pour autant que nous les voyons manger dans leur jardin. Non pas qu'ils n'utilisent pas leur barbecue, mais ils ne sortent qu'une poignée de secondes pour l'allumer, y déposer la viande et revenir la chercher plus tard. Le repas s'apprécie devant la télé et avec la clim, pas dehors !

Bien sur, on pourrait penser que ce sont là des comportements très individualistes. Le côté positif étant qu'il n'y a jamais de querelles entre voisins, le quartier étant aussi calme que désertique, ce qui est très appréciable. Pas non plus de concierge qui surveille les moindres faits et gestes du voisinage pour alimenter les commérages locaux : Chacun vit sa vie dans son propre espace de liberté, sans empiéter sur celui des autres. La liberté individuelle est un concept très Américain.
 
Liberté individuelle ou soumission collective, à chacun de se faire son opinion ! Pour notre part, ce quartier, nous l'aimons bien. La vie y est paisible et relax, ce qui n'a pas de prix.

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